אנגלה מרקל, הקנצלרית הגרמנית לשעבר, שראתה את עשרות השנים האחרונות מהצד, לקחה זמן כדי לדבר על יחסי גרמניה ורוסיה, על הקשיים הפוליטיים שהתגלעו בשנים האחרונות, ועל האתגרים שמציבה אוקראינה למדיניות האירופית. בראיון נדיר עם הבי.בי.סי, מרקל עוררה עניין רב כאשר חידשה את הקווים המנחים שהנחו אותה בזמנו ובכך הבהירה שהחלטותיה לא היו רכוש של שיקולים זמניים בלבד, אלא תוצאה של מחשבה מעמיקה על השלכות רחוקות טווח.
### העמקת הקשר עם רוסיה
במהלך כהונתה, מרקל תמיד צידדה בצורך לקיים דיאלוג עם מוסקבה, גם כאשר המתח בין המערב לרוסיה גבר. היא ציינה כי 'ככל שיחסים עכורים יותר, כך נדרשו יותר שיחות'. מרקל הסבירה את ההבנה העמוקה שלה בנוגע להיסטוריה ולפוליטיקה של רוסיה, מה שגרם לה לראות את הצורך בתקשורת מתמשכת.
**האתגרים הביטחוניים באירופה**
מרקל לא נמנעה מלדבר על האתגרים הביטחוניים שנפלו על אירופה בעקבות הפלישה הרוסית לאוקראינה. 'המצב באוקראינה הוא שברירתי ביותר', היא אמרה, והוסיפה כי יש צורך להכיר בעובדה שהמלחמה שינתה את התמונה הביטחונית בכל הממלכות האירופיות. האתגרים כמו הזרקת כוחות למזרח אירופה והבחירה אם לאכוף סנקציות נוספות על רוסיה, הם לא פשוטים, ולכן ההבנה ההיסטורית היא קריטית.
### ההחלטה למנוע מאוקראינה להצטרף לנאט"ו
אחת ההחלטות המחלוקות ביותר של מרקל הייתה מניעת הצטרפות אוקראינה לנאט"ו תוך כדי תמיכתה החיפושית במדינה. היא ציינה כי מדיניות זו נבעה מהבנה מהותית של התמונה הגיאופוליטית בעיר, ולא מתוך רצון להחליש את אוקראינה. 'למה ללהק את אוקראינה לעימות ישיר עם רוסיה?' אמרה. בשיטתה, ייתכן כי ההצטרפות לנאט"ו הייתה מלהיבה את התנגדות רוסיה ואפילו להאיץ את השסע הפנימי במדינה עצמה.
**השפעת המלחמה על המדיניות האירופית**
מרקל לא שוכחת לדבר על השפעת המלחמה על האיחוד האירופי והצורך לחזק את הקשרים בין המדינות השונות. מהמלחמה באוקראינה אפשר לזהות מעבר להתמחות צבאית גם גישות חדשות לגב רפורמות כלכליות וחברתיות שיכולות להשפיע על היחסים הפנימיים באירופה.
### קשרים בין לאומיים ללא פשרות
לסיום, קבעה מרקל כי קיום דיאלוג עם רוסיה נותר חיוני גם בתקופות הקשות. היא מופיעה כדוברת של עקרונות שנשכחו בעידן הפוליטי המודרני, שבו לעיתים קרובות נוטשים את הדרך של דיאלוג והבנה לטובת עימותים ישירים. יש להקשיב ולאתר דרכים לשיתוף פעולה תוך שמירה על עקרונות של ריבונות ושל כבוד לאחר.
שיחות אלה, וההבנות המעמיקות שמביאות עימן, מצביעות על כך שלמרקל יש השפעה מתמשכת במדיניות החוץ האירופית, והביקורת שלה בזמנו מכילה יסודות שייתכן ויהיו רלוונטיים בעתיד. מרקל נשארה רלוונטית בעולם המשתנה במהירות, ומקווה להרגיש הקשרים המיטיבים בין המדינות על פני הגלובוס.