בהחלטה מרשימה, בית המשפט העליון של אילינוי ביטל את הרשעתו של ג'וסי סמולט, השחקן והיוצר, אשר הואשם בהגשת תלונת שווא על תקיפה גזענית בעיר שיקגו. סמולט, אשר הוא גם שחור וגם הומוסקסואל, טוען כי נפל קורבן לתקיפה ששלטו בה מונחים של שנאה, אך בהמשך התברר כי מדובר ב'הונאה'. ההחלטה הזאת עוררה סערה רבה, לא רק בקרב הציבור, אלא גם בין אנשי החוק, וכעת ישנה השאלה הגדולה האם הצדק אכן נעשה.
### מה קרה?
הכל החל בינואר 2019 כאשר סמולט דיווח על תקיפה כואבת בה הוא טען כי קווים מוצקים של גזע והומופוביה הופיעו במעשים של שני גברים שנפגשו איתו בלילה קר. התביעה טוענת שסמולט לא היה קורבן, אלא יזם את כל הסיפור במטרה להעלות את סף הפופולריות שלו. כשנשמעו עדים והמציאות התבהרה, סמולט נמצא אשם בהגשת תלונת שווא וביציאה מאחורי האמת.
### מדוע החליטו לשחררו?
בין הסיבות למהלך של בית המשפט, נובעת העובדה שההליך המשפטי המקורי עורר הרבה סימני שאלה לגבי התנהלות המשטרה, ששואלת כמה שעות על מהות העדויות בנוגע לסמולט, ובפרט אם צפיות לרוב שלא התבצעו כפי שצריך. הזכויות החוקתיות של סמולט הועלו לראש סדר העדיפויות של הביקורת המשפטית.
### התגובות להחלטה
ההחלטה לסגת מההרשעה עוררה תגובות רבות. תומכיו של סמולט שמחו על התוצאה, ואילו רבים מהמבקרים קשרו את ההחלטה להעדר צדק מערכת החוק והביקורת שהייתה לג'וסי. "זה לא רק על סמולט, זה על כל המיעוטים ששואלים מה קורה כשמערכת המשפט נכשלת" – צוטט אחד מתומכיו. המצב הזה מציב לזמן ארוך שאלות רבות, מדוע חברות כמו אלו נחשפות לקשיים במערכת החוק ובעד כמה יש לעשות כדי להבטיח שהם מטופלים כמו שצריך.
### מה הצעד הבא?
לאחר ההחלטה האחרונה, איננו יודעים עדיין מה כיווני העתיד של סמולט. האם הוא יחזור לעבודה בתעשיית הקולנוע או שיבחר להתרחק מהסורות של הציבור? בעתיד נראה כי הסוגיה של האם זה היה נכון לאשר את ההחלטה תמשיך להעסיק את הציבור וגורמים מקצועיים גם כן. יש לוודא שהצדק יתנהל כראוי, בשילוב בין כל המידע והעדים, והאם בית המשפט אכן הצליח לקדם זאת בהצלחה.
מדובר בהחלטה חשובה, עם השפעות רבות על מערכת החוק האמריקאית. גבולות הדו-שיח לגבי מה זה צדק ומה זה חברות שמבוססות על כבוד כלפי האדם הופכים להיות רלוונטיים יותר כיום מאי פעם.