במהלך תרגילים צבאיים בליטא, נמצא כי גופותיהם של שלושה חיילים אמריקאיים שנחשבו כמועדרים, אותרו ביום שני האחרון בבוץ סמוך לעיירה פברדא. החיילים השתתפו באימון במבצע שיש בו כדי לחזק את שיתוף הפעולה בין מדינות נאט"ו במהלך התקופה המאתגרת הזו למערכת הביטחון האזורית.
כוחות החילוץ מצאו את הגופות בעקבות חיפוש ממושך, שהחל לאחר ששלושה חיילים לא חזרו מהאימון האחרון. החיפושים התמקדו באזור שבו דיווחו על מזג אוויר קיצוני ועל קשיים שונים בניידות. הם הונחו להתמקד בביצות ובאזורים רטובים, אך אתגרים רבים עמדו בפניהם, לרבות תנאי שטח קשים.
### הגורמים למקרה הטרגי
האסון התרחש במהלך תרגיל שמתוכנן כדבר שגרתי, וחוקרים כבר החלו לבדוק את הסיבות שגרמו למקרה. גורם בלתי צפוי ממש, כמו שיטפונות ומזג האוויר הסוער, תרם למורכבות החיפוש והציל את חייהם של החיילים. התרגישו של הצבא בשלטון היה ברקע, מה שייחודי מאד למבצעי סיוע בשגרה.
### המשך החיפושים אחרי החייל היעדר
כרגע, החיפושים ממשיכים לאיתור חייל רביעי שנעדר מאז האירוע, ומאות חיילי נאט"ו משתתפים במבצע הגלוי. גם במקרה זה, תנאי השטח המורכבים הופכים את המשימה למאתגרת ביותר, אך כוחות המבצע לא מתכוונים להפסיק עד שימצאו את החייל.
### הכנה להספד ולתמיכה במשפחות
כדי לתמוך במשפחות החיילים שנהרגו, כמו גם במשפחת החייל הנעדר, יוקמו מרכזי סיוע לעזרה נפשית וייעוץ. על פי המידע שהגיע, רוב החיילים היו צעירים מאוד, וחלקם היו חדשים בשירות. האובדן הזה הותיר קושי גדול בקרב החיילים כמו גם בקרב בני משפחם.
### קריאתו של המפקד
המפקד בעלייון הוציא הודעה בה הוא מתאר את האובדן, כאובדן של אנשי עלייה משמעותיים. "זהו רגע קשה לכל הקהילה הצבאית שלנו, ושולחים את תנחומינו למשפחותיהם של כל החיילים," דיבר המפקד.
### סיכום
מוודא שצוותי חילוץ ימשיכו ככל שנדרש עד שיימצא החייל הנעדר, ולצלם את המצב ויסכם את כל אשר הניב מכך, תשתף הממשלה במידע על המקרה והפעולות שנעשו. המדריך הנוכחי הוא תזכורת חמורה לחשיבות של ביטחון ושיתוף פעולה בין המדינות בימים אלו.