ג'ורג' פורמן, אלוף העולם במשקל כבד שזכה להצלחה רבה, שוקל את הרגעים המאתגרים בקרב האגדי מול מוחמד עלי שנועד באוקטובר 1974 בזאיר, הידוע גם בשם 'רמבל בג'ונגל'. פורמן, שהלך לעולמו בגיל 76, שיתף במבט לאחור על אחד מהקרבות המפורסמים ביותר בתולדות הספורט. 'היה כאילו שגנבו לי את כל מה שהשגתי', כך תיאר את התחושה לאחר שהגיע לקרב עם שני תארי אליפות אך עזב בידיים ריקות.
### האיחוד בין אמונה ואמונה
באותם ימים, פורמן היה אלוף בלתי מנוצח, והתחזקה האמונה שהוא ימשיך את רצף הניצחונות שלו. עם זאת, הקרב מול עלי הפך לתפנית דרמטית וקידם את המורשת של שני המתמודדים. "אף פעם לא חשבתי שאני אהיה טכנאי ספורט, אלא פשוט אלוף נלחם" אמר פורמן, כשהוא מתאר את הלחץ לא רק על עצמו אלא גם על כל פרויקט הקריירה שלו.
### איך הפך לשם דבר
למעלה מ-70,000 אוהדים הגיעו לתמוך בו בזירה, אך ההתרגשות והציפייה לשמוע את שמו של פורמן הואשמו באכזבה עם תום הקרב. הרבה לפני שנשאל על הקרב, פורמן זכה להצלחה רבה, עם יכולות פיזיות מרשימות. אך רמבל בג'ונגל בוודאי היה עצום מבחינת חשיבותו והשפעתו עליו, כפי שהוא עצמו אמר.
### לילה בלתי נשכח בזירה
לקרב הגיע באווירה חשמלית, עם דחיפה מרהיבה בין שני המתמודדים. 'הקהל היה משוגע, האדרנלין פשוט שטף אותי,' זכר פורמן במדויק את התחושות. אולם ככל שהקרב התקדם, כך הרגיש טוב יותר מוחמד עלי והקצב הדרמטי של הקרב השתנה במהירות.
### תובנות נוספות לאחר הקרב
עם חלוף השנים, פורמן החל להבין את ההשפעה שהקרב הזה השאיר עליו. 'לא רק שאני חזרתי ללא תארים, אלא גם הבנתי כמה כוח יש לאמונה, לא רק באני אלא בסובבים אותנו.' ברקע הקרב, שאי אפשר להפריד אותו מהפוליטיקה של זמנים, חיו בני דורו והקהל האמריקאי ווידאו את השפעת המתמודדים במדינה ובפרט על הקהילות השחורות.
### מורשתו של פורמן
פורמן לא איבד את הכוח ושחזר את הקריירה שלו בעבודת פרסום ומוצרים, שהפכה אותו לאחת הדמויות הציבוריות היותר מוכרות באמריקה כשפרסם את המנגל שלו. ולאור כך, נראה כי שום דבר לא יכול היה להשכיח את תשוקתו לספורט שהיה חלק מחייו. מחשבותיו על הקרב נותרו לא רק כאובססיה אישית אלא גם כמופת לצמיחה, להגבלת ציפיות ובניית האמונה העצמית.
ברקע כל זה, הקרב ברמבל בג'ונגל ישאר תמיד חלק מההיסטוריה של הספורט. פורמן הפך לאגדה כי לא הרפה מהחלום שלו, גם כאשר המצב לא התנהל כמו שציפה. 'בסופו של דבר, אתה לומד שאתה יכול לשוב מאכזבות ושאתה יכול לבנות מחדש את עצמך', אמר.