בעקבות שיטות חדשות שהופיעו במהלך מגיפת הקורונה, נחשף כי לפחות כמה מהכנופיות הבריטיות העוסקות בסחר סמים השתמשו בשירותיהם של עבריינים רוסים על מנת להלבין כספים. מדובר במקרים שבהם נדרש להמיר כספים 'מלוכלכים' שנצברו מהפעילות הבלתי חוקית היישר למטבעות קריפטוגרפיים, בהם האופציה להצליח להסתיר את המקור הכספי כמעט לחלוטין. כוחות האכיפה בבריטניה חושפים את המתודולוגיה של תהליך הלבנת הכספים שפותחה על ידי העבריינים הרוסים.
### חדשנות בתחום הלבנת הכספים
בהתבסס על עדויות שהגיעו מהמשטרה, העבריינים הרוסים מציעים יכולת ייחודית לשדרג את המערכת הלא חוקית של סחר סמים באנגליה. הפעולה נעשית באמצעות המרת הכסף המזומן, שהתקבל ממכירת סמים, לקראת דולרים דיגיטליים, ככל שזה נראה אפשרי.
### המודל הכלכלי של סחר הסמים
שוק הסמים הבריטי חווה זינוק עצום בתקופת הקורונה, כאשר הסגרים והמציאות הכלכלית שהחלה באותה תקופה יצרו ביקוש מוגבר לחומרים ממכרים. כאשר הכנופיות השונות נתפסו במצב בו הן זקוקות לפתרונות מיידיים, נעשה מעבר מהיר לאפיקים טכנולוגיים חדשים.
### תהליכים מסוכנים
הטכנולוגיה המתקדמת של מטבעות קריפטוגרפיים מאפשרת כמעט חופשיות מוחלטת בהעברת כספים. היה זה המניע המרכזי שגרם לכנופיות הבריטיות להיעזר בעבריינים הרוסים, על מנת שיוכלו לעקוף את הסיכונים הכלכליים והמשפטיים הכרוכים בפעולה הרגילה.
### התמודדות עם האכיפה
לפי המשטרה הבריטית, מדובר באתגרים משמעותיים שעמם תצטרך להתמודד מערכת האכיפה. החדירה של עברייני סייבר והשתלבותם בעולם הפשע המקומי הציבה קושי נוסף במאבק נגד סחר סמים והלבנת כספים.
### מבט לעתיד
על מנת לצמצם את תופעות הלוואי המסוכנות של תופעת הלבנת הכספים באמצעות מטבעות קריפטוגרפיים, נדרשת אפיק חקיקה חדש שיסייע להרחיב את יכולת האכיפה ולסגור פערים שקשורים לפעולה בתחום זה.
סך הכל, השילוב של עברייני סייבר רוסים והעולם המפוקח של הכנופיות הבריטיות מעורר חשש כבד לגבי ההרחבה של תופעה זו, אשר הופכת במהירות לתופעת עולם תחתון בינלאומית.