אחרי יותר מ-50 שנה תחת שלטונו של בשאר אל-אסד, סורים רבים מוצאים את עצמם מחפשים מידע על קרוביהם שנעלמו. במהלך השנים, אכזריות השלטון ואי-ודאות באותם פרקים אפלים גרמו לכך שהרבה משפחות סוריות איבדו את קשרן עם יקיריהן. החיפוש אחר מענה הפך למאבק מתמשך, לא רק כדי לדעת מה קרה לאותם אנשים, אלא גם כדי להבין את ממדי העוולה והאכזריות שהתרחשו במולדתם.
### האובדן והצורך במידע
המחשבה על אנשים שנעלמו מבלי להשאיר עקבות, הכבידה על הלבבות של רבים מסורים. משפחות שסבלו מהשכול נאלצו להתמודד עם כאב מתמשך שמופיע עקב חוסר הוודאות. הרבה סורים, שמנעו מהם לדעת על יקיריהם, חשים שהזמן עובר והאופק אינו מבשר טובות. חיפושי המידע לא נוגעים רק במיסטוריות של האיבוד; הם גם עוסקים במדדים הלאומיים של האכזבה והתחושה שהצדק מעולם לא הושג.
### סיפורים אישיים מאחורי המספרים
מאחורי כל אדם שנעלם מסתתר סיפור אישי מלא של חיים שהופסקו באמצע. אנשים שחלמו, אהבו, התחברו, והותירו חותם בעולם. אחד הסיפורים המרגשים הוא של משפחת אל-ח'ורי, שבנם עבדאללה נעלם לפני כמה שנים. האמא, מסעודה, זוכרת את הרגע שבו נפרדו. היא עסקה במחשבות על העובדה שלא תוכל לחבוק אותו שוב. כל מה שהיא רוצה עכשיו זה לדעת היכן הוא, אם הוא בסדר ומה עלה בגורלו.
### חיפוש הוכחות והמבצע להרתיע את הרשויות
במסגרת החיפוש, רבים פונים לארגונים ממשלתיים ולא ממשלתיים במטרה למצוא מידע על אהוביהם. ישנם ארגונים ששואפים לספק תמונות, שמות ומידע נוסף על הנעלמים, אך המימוש נתקלים במחסומים. יש המרגישים שהרשויות מבקשות להסתיר עובדות כדי למנוע מהאזרחים להרגיש את הכאב שבאמתחתם. התוצאה היא תחושה של עצב והפסד, כשחלק לא קטן מהמצאים חושש לדבר על חוויותיהם מחשש לתגובה של הרשויות.
### השפעות על התרבות והחברה
מעבר לכאב האישי, המצב בסוריה השפיע גם על המורשת התרבותית והחברתית במדינה. חברות רבות חוות הפחתה ברגשות המורל וההזדהות הלאומית. התחושה היא שהעם הסורי נקרע וזקוק למעבר לעתיד אחר, אולם העבר מעיב על השאיפות להקים חברה חדשה. בעיתויים, התעורר מחקר מחודש של זהות לאומית מחודשת, אך הדרך להשגת זאת רחוקה עדיין.
### תביעה לצדק והמשמעות לעתיד
הרצון לשובר את מסך הסודיות ולהביא לסיום לסיפור האבדון לא פוסק. המאבק לחיפוש זה, לרבות התביעה לצדק על ההרס שעבוד היה, מלווה בשאיפה לעתיד בו יהיה מקום למגע, לחיבוק ולגעת באמיתות שלא היו נחקרות. הנראטיב של הכאב והחיפוש לא יפסקו, והמציאות החברתית תמשיך לדרוש מעשיות של תיקון, סליחה ותמיכה.
כפי שצוין על ידי רבים, העניין הוא לא רק באבל אישי, אלא בהתמודדות עם פגיעות ממסדיות שצריך לחשוף אותן. המאבק להחזרת האמת ולתיקון העוולות הוא לא רק של משפחות כלליות, אלא מאבק של כל העם הסורי. המילים 'לא נשכח ולא נסלח' מלוות את המאבק, מייחדות את החברות האלה ומקנות להן שמץ של כוח בעידן האפל הזה.