בערב חורפי בברלין, מאות מפגינים התאספו כדי להביע מחאה על פעולות ממשלת רוסיה בהנחיית יוליה נבאלנאיה, אלמנתו של מנהיג האופוזיציה הרוסית, אليكסי נבאלני, שנפטר בפברואר. המראה היה מרגש, כאשר התהלוכה נוהלה על ידי נבאלנאיה עצמה, שהפכה לדמות מרכזית במאבק נגד השלטון הרוסי.
### סמלים של מחאה: מות נבאלני
אחרי הידיעה המרה על מותו של נבאלני, הפגנות פרצו בכל רחבי העולם. רשתות החברתיות התמלאו בתמונות וסרטונים מהאירועים, בהם נראות ממשלות רבות בוחרות לתמוך במאבק המסוכן של נבאלני נגד החזקים במערכת. יוליה נבאלנאיה הדגישה בסיום התהלוכה כי "איננו יכולים להפסיק להיאבק. הקרבה שלנו לא תיכחד".
### תמיכתה של הקהילה הבינלאומית
המארגנים ויקרים ליוו את התהלוכה כשהם נושאים שלטים שעליהם כתובות מתריסות כגון 'לא עוד דיכוי ברוסיה' ו'חיים לדמוקרטיה'. דיפלומטים ואישי ציבור מתרבות שונה ליוו את האירוע כהצהרה סטטוטורית של תמיכתם בעם הרוסי ובמאבקם החברתי.
יוליה גינתה את ממשלת רוסיה על כך שהיא לא התכוונה להעמיד לדין את האחראים על מותו של בעלה. "חשוב שאנחנו כאן, כדי להראות לעולם שאנחנו נמשיך להיאבק עד שנדע את האמת על מה שקרה לאלי. הוא לא מת לשווא", היא אמרה.
### כוחם של המפגינים
במהלך התהלוכה נשמעו קריאות מחאה רבות. מפגינים חבשו מסיכות עם תמונותיו של נבאלני ונשאו דגלים עם המסר של מאבק נגד עוולות ממשלת רוסיה. האווירה הייתה מלאה באמונה ובתקווה, ככל שהמעבדים דרשו מהקהילה הבינלאומית לנקוט措施 ממשיות נגד רג'ימנט ולזכר את זכרו של נבאלני.
### בעיות חברתיות נוספות
לאחר מותו של נבאלני, הכאב שנגרם להפרת זכויות האדם ברוסיה ממשיך להכות גלים עולמיים. יוליה חזרה והדגישה את הצורך לקשור את המאבק שלה עם סוגיות חברתיות רחבות יותר כמו חופש הביטוי, זכויות האדם ופיקוח על ממשלות דורסניות.
"למותו של אייקון של צדק כמו נבאלני יש השפעה על המאבק שלנו, אך צריך להבין שזה חלק מתמונת מינוי בעייתית הרבה יותר", היא אמרה.
### התרבות כמרפא
חלק מהמפגינים נשאו בנוסף לנושאים פוליטיים גם מסרים של אהבה ותמיכה כלפי יוליה עצמה. במהלך התהלוכה, הקהל לא חסך במילים ושר שירים המסמלים את התקווה לשינוי, לפיה התהלוכות כאלו מחברות אנשים מעולמות וקהילות שונות, ומספקות להם תחושה ששלי לא שותפה כל הכוח שבי. "קיבלנו את הכוח לשנות את המצב", נכתב על שלט באחד מהחלקים הפנימיים של הקהל.
### התמקדות בעתיד
יוליה נבאלנאיה סיימה את התהלוכה בתביעה ברורה وجهית לעולם – לעמוד לצידה של רוסיה החופשית, ולדאוג לכל אדם הנתקל בסבל ובדיכוי. "אנחנו נמשיך את הדרך של בעלי, והיא הייתה הדרך של סדר ושוויון בכל צעדי העולם", היא סיכמה.
המשתתפים בתהלוכה בברלין הוכיחו כי המאבק נגד העוולות והדיכוי לא נגמר, והוא צריך להמשיך עד שהשלטון יבוא לחשבון. עד שיבוא היום שבו חירות ודמוקרטיה לא תהיינה רק חלום, אלא מציאות עבור כל אחד מהאנשים.